たより２　歯から考える食べ物の摂り方

動物はそれぞれ食べるものによって歯の本数、形、かみ合わせなどが違います。

＜肉食動物＞

例えば、ライオンは、３０本（門歯１２本、犬歯４本、臼歯１４本）です。

門歯、犬歯、臼歯とも全体的に鋭く、特に犬歯が大きく発達しており、顎は上下にのみ動き、肉を食べるために適した構造になっています。

＜草食動物＞

例えば、馬は、牡馬が４０本（門歯２４本、犬歯４本、臼歯２４本）、雌馬は犬歯がなく３６本です。

臼歯が平らで発達しており、犬歯があまり発達しておらず、顎を前後左右に動かしてすりつぶし、草を食べるために適した構造になっています。

では、人はどうなのでしょうか？

門歯、犬歯、臼歯があるのは、同じ哺乳動物であるライオンや馬と同じですが、肉食動物のように鋭い歯ではないし、草食動物ほど臼歯が平らではありません。

犬歯は肉をかみ切る歯であるとの認識が強いので、歯の数を見ると、人間もライオンも馬も同じでおかしいな？と思われるかもしれませんが、動物によって臼歯、門歯、犬歯の形や役割などが違っています。

人の臼歯は中がくぼんだ形をしており、穀物を食べるために適した構造ではないかと考えています。

人の歯の役割は、

門歯…果物や野菜などをかみ切る

犬歯…肉をかみ切る

臼歯…穀物をかみ砕く

　　 　　　　合計　　　　臼歯（奥歯）　門歯／切歯（前歯）　　犬歯

人間　　　　３２本　　　　２０本　　　　　　８本　　　　　　４本

ライオン　　３０本　　　　１４本　　　　　１２本　　　　　　４本

馬（牡馬）　４０本　　　　２４本　　　　　１２本　　　　　　４本

歯の数の割合から考えると、食べ物は、穀物５　野菜２　肉や魚１で摂るのが目安となります。

例えば、お弁当箱で半分はごはん、もう半分はおかず、そして野菜は肉や魚の倍量とイメージするとわかりやすいかもしれませんね。